- 抗老化从抗氧化开始
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從古至今,人類擔憂在身上顯現白髮、皺紋、老人斑、體力衰退……的痕跡,一直在尋尋覓覓長保年輕的秘方,經過科學家的研究,發現老化可能與細胞的氧化息息相關。
為了永遠年輕,留住青春容貌,人類千方百計的和歲月作戰,深怕皺紋、斑點悄悄地爬上臉龐,記憶衰退、行動遲緩等老化現象無聲無息的入侵,「老」真是人類最大的夢魘……
老化的元兇究竟是什麼?目前科學家仍無法完全解開老化之謎,老化的理論有很多,其中「自由基理論」是最廣泛受到認同的老化理論。[@more@]從古至今,人類擔憂在身上顯現白髮、皺紋、老人斑、體力衰退……的痕跡,一直在尋尋覓覓長保年輕的秘方,經過科學家的研究,發現老化可能與細胞的氧化息息相關。
為了永遠年輕,留住青春容貌,人類千方百計的和歲月作戰,深怕皺紋、斑點悄悄地爬上臉龐,記憶衰退、行動遲緩等老化現象無聲無息的入侵,「老」真是人類最大的夢魘……
老化的元兇究竟是什麼?目前科學家仍無法完全解開老化之謎,老化的理論有很多,其中「自由基理論」是最廣泛受到認同的老化理論。
什麼是自由基?
人體藉由呼吸的動作,吸收空氣中的氧,利用類似氫與氧的氧化反應產生能量,以進行體內各項機能的運作,但是我們吸入體內的氧在一次交換一個電子的中間程序中會有落單的電子,這個落單的電子會不斷地由自身的其他部分或其他原子、分子搶奪另一個電子,使這個電子達到安定的狀態;同時造成另一個電子落單,再搶別的電子,如此一再重覆,即衍生大量的自由基(Free Radicals,又稱游離基、活性氧),換言之,這個未配對、帶有一個單獨不成對電子的原子、分子或離子、自由行走於體內的不穩定電子即是自由基。
自由基的產生大致可分成兩大部分,一是人體自行產生,如透過呼吸作用,一為因外在環境不適所產生,如水質污染、空氣污染、紫外線、輻射、飲食不均、緊張壓力、運動過度、吸煙喝酒……等,它們會誘導自由基的過度產生,改變體內環境。
當年輕身體健康時,體內有對抗自由基的抗氧化酵素及超氧化歧化酉每(SOD)、月谷胱甘月太過氧化酉每(GSH-P)及過氧化氫酉每(CATALASE)和蘊含於食物中的抗氧化物質所構成的抗氧化系統,可以和自由基維持一個平衡的狀態,藉由充足的營養,以維持這套系統的正常運作,然而這種平衡是很脆弱的,只要自由基大量產生或抗氧化系統的量不足時,就會破壞這種平衡狀態,而且隨著年齡的增加,體內的自由基中和系統功能逐漸減弱,新陳代謝變差。
自由基的連鎖反應,往往造成蛋白質、碳水化合物、醣類、脂肪及核酸的損害,且會不斷攻擊細胞,導致永久性的損傷。長久下來,細胞的損傷會積少成多,直到無法修復時,就會出現明顯的老化現象和慢性病。根據估計,80~90%的老化性疾病都與自由基有關,包括癌症、黑斑、皺紋、白內障、心臟病、糖尿病、人體衰老、加速肌膚老化……等。
因此,降低自由基的傷害,不僅能延緩老化的過程,也能減少許多自由基所引起的疾病的發生。
抗氧化食物何處尋?
如何降低自由基的傷害?抗氧化劑具有決定性的作用。抗氧化劑猶如人體的吸塵器,可藉由自身的氧化,補充自由基的落跑電子,使之回復安定的狀態,而終止自由基造成的連鎖反應。
近年來,因蔬菜、水果中含有其他食物所沒有的「植物營養素」(phytochemicals),包括蕃茄紅素、異黃酮、類黃酮、核酸、口引口朵類、含硫的化合物、OPC……,蔬菜水果已成為抗氧化的新寵,特別是OPC,雖然,過去抗氧化物質的焦點大多在維生素C、維生素E、β胡蘿蔔素上,但主要蘊藏於植物外皮及種子內,特別是葡萄籽萃取物的OPC,其所具有的抗氧化劑效能比維生素C、E高出20到50倍,而且還具有保護維生素C、維生素E、β胡蘿蔔素的效果。
仙人掌果實也是值得推薦的抗氧化物質,它的抗氧化能力也比維生素C高7倍。
大豆、各種菇類近年也成為講究健康飲食人士的佳餚,因為大豆含有大量的異黃酮,能減輕婦女更年期的不適症狀;菇類則含有豐富的核酸,是細胞新陳代謝的必要物質。
除了上述的植物營養素外,維生素C、維生素E、β胡蘿蔔素也是抗氧化劑的元老。
維生素C,具有膠原生成、消除黑色素沉澱的作用,而且是水溶性的,容易代謝排出,檸檬含有豐富維生素C是眾所皆知的,不過,化身為愛情象徵的玫瑰,其維生素C含量高達檸檬的50倍之多,更不容忽略。
維生素E,身體防禦血管中脂肪氧化的第一道防線,穀類、堅果類、綠葉蔬菜是主要的來源,如果同時攝取維生素C和E,抗氧化、延緩老化的效果更大,因為維生素E與自由基交戰而氧化後,維生素C可以「還原」維生素E,使維生素E繼續戰鬥,而維生素C則被排出體外。
β胡蘿蔔素,也有抗氧化的作用,能減緩老化和增強免疫力,紅色和黃色的蔬菜中,含有豐富的β胡蘿蔔素。
此外,人體內具有抗氧化效果的酵素,需要鋅、鉀、鎂、硒等礦物質來活化,以發揮加倍的效果,如,香蕉即是極佳的鉀和鎂的來源。
這些看似普通的蔬菜、水果,在自由基的防護上扮演一定角色,多吃蔬菜水果,可增加身體對自由基的耐受度,強化自體防護功能,不過必須提醒您,最聰明的方法是從天然完整植物中攝取,比較不會造成人體的負擔,反而衍生其他的問題。
日常生活如何抗氧化?◎減少油脂: 攝取過多的不飽和脂肪酸,可能在加熱中及進入人體後產生過多的鏈結改變作用,促成更快速的自由基生成與老化反應發生;而攝取過多的飽和脂肪酸,將會產生許多有害健康膽固醇,這種「壞」的膽固醇一旦在血管壁中沉積,就會加速老化,因此,最好的方法就是減少油脂總量的攝取。 ◎少吃油炸與加工食品: 油炸食物在體內容易產生過氧化脂質,加工食品因含有較多的化學物質也會加速細胞的氧化。 ◎防曬: 陽光能幫助肌膚製造維生素D,但紫外線卻會導致自由基的出現,消耗肌膚內的天然抗氧化劑,造成肌膚內的氧化作用,而引發一連串的攻擊,成為肌膚老化的重要因素,因此,減少陽光的傷害,就必須做好防曬的工作。 ◎避免抽煙: 香煙含有大量的混合物,點燃後以氣體狀和焦油顆粒狀存在,它們當中很多都是氧化劑和氧化劑前體,會造成人體內自由基增加,想要減緩老化的腳步,戒煙是個必要的動作。 ◎避免劇烈運動: 適度的運動可以增加腦內啡,可有效的擺脫憂鬱、失眠等身心症,但若過度劇烈、汗水淋漓,容易造成換氣過度,增加耗氧量,反而會使體內的自由基增加,加速老化。美國老化醫學學會(American Aging Association)建議,40歲是一個關鍵的年齡,40歲以下的人因為自由基修補系統尚佳,無須考慮自由基的問題,而40歲以上的人要避免做太激烈的運動,以免產生自由基的傷害。 老化是漸進且正在進行中的,只要減少自由基的傷害,增強抗氧化的能力,在飲食、生活上多注意,您也能減慢老化的速度,活得更有品質。
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